C24（2 / 2）
莱恩一边苦中作乐地想，一边打开折刀，刀锋弹开，发出一声轻而悦耳的铮鸣。他割断安全带，将带子用力在右膝上方勒紧系住，尽可能阻断血流和防护服的漏气。
下一刻，他咬紧牙关，毫不犹豫地举刀向自己右腿斩去。
刀刃破开防护服，切入皮肤，撕裂血肉，直到被过于坚硬的胫骨阻住。冰冷的锋刃陷入骨骼，莱恩痛苦地扬起头颈，紧紧咬住一声呻吟，手上再次用力，将刀拔出一点，又狠狠劈下。刀锋入肉、金属与含硅的骨质切割锯动的声音响起，与粗重断续的呼吸声杂糅，在漆黑的驾驶舱内回荡。
渐渐的，野兽般的呜咽加入其中，像是荒原里夜风的号叫。
侦察舰搜寻到目标信号颇花了一点时间，毕竟残骸与一艘完好战舰的差距相当可观，尤其是这部分残骸还嵌在另一座庞然大物之中。哪怕确定了目标位置，伊利安仍然费了不少功夫才真正从回收站的阴影下找到了撞入其中、只余尾翼在外的隼鹰号。
扭曲变形的半截飞舰被侦察舰的光学扫描镜头捕捉，放大，投影于巨大的屏幕中。残破的十字翼斜刺向外，撕裂的金属像一把巨刃刺中伊利安胸口。他瞪着那一片狰狞可怖的事故现场，头脑中有一刹那的空白恍惚，差一点就摁着控制杆直撞上去，要不是他最后一刻回过神来，帝国统帅葬身于一个垃圾回收站恐怕会成为流传百年的经典笑话。
冷汗涔涔地从伊利安脸上滑下，他用力摇了摇头，驱散头脑中那双空洞的、毫无生气的金眼睛的幻觉，竭力将自己从那些可怕的念头中拔出来。
“打开……生命探测……扫描。”他喃喃地下着命令，给侦察舰——也给自己。按在操作面板上的手指僵硬地挪动，颤了很久才完成了这个再简单不过的指令。侦察舰微微一震，再次向隼鹰号的位置驶近，并以标准扫描模式进行环绕式飞行，雷达探测精度开启至最大，对隼鹰号中生命体可能发出的极低频信号一寸寸进行地毯式的扫描。
伊利安屏息等了半分钟，感觉自己的心跳逐渐加速、连成一线，眼看心率就要严重不齐的时候，一声清脆的提示音终于响起，雷达扫描全部完成，一行文字跃入眼帘：
未检测到生命特征
伊利安呼吸骤然一滞，脚下趔趄，几乎是跌进他的驾驶座。不，不会是这样。他听到一个声音在脑中狂乱地重复。莱恩决不会——死在这里——死在他眼前！那行字符旋转着放大，砸进他眼中，巨大沉重的痛楚像一只手捏住了他的心脏。伊利安张着双眼，瞪视屏幕，却只看到一片茫然的黑暗，他拼命喘息，又觉得什么都吸不进来，直到警报声从防护服面罩的耳机中突兀传来：
“检测到您的二氧化碳排出过快，开启过呼吸预防模式，如要修改，请于二十秒内更取消本次更改……”
供氧系统中，二氧化碳含量自动上升，过呼吸的症状终于得到缓解，伊利安颤抖着呼吸，极为缓慢地眨了眨眼，头脑中的嘈杂混乱都归于沉寂。他怔怔地愣了很久，才动了动僵硬麻木的手指，输入另一行指令。
如果他真的不得不面对这个结局，他也要亲眼看到最后的实证。
侦察舰发出一阵低沉的轰鸣，高能的光粒子束喷薄而出，向着隼鹰号射去，这并非光子炮的轰击，而是高频射线的三维成像探测，可以对复杂的器械、建筑的内部结构进行扫描成像。这种放射性扫描能量相对较大，对人体存在一定的危险可能，因此通常禁止对有生命体活动的区域进行扫描，然而此时此刻，辐射病早已不在伊利安的考虑范围之中。
银灰色的眼睛一眨不眨地紧盯着投影区，近乎绝望地等待着模拟成像的最终结果，然而成像尚未完成，正中央的屏幕里却忽然有了变化。
扫描中极微小的扰动在不知不觉中扩散开来，成为打破撞击阻塞的摩擦与回收站内部高压间微妙平衡的最后一根稻草。只见扎进回收站的隼鹰号忽地一晃，又一晃，皱褶变形的金属终于不堪重负地断裂，紧接着，伤痕累累的隼鹰号猛然自回收站中爆出，瞬间汽化凝结的水雾刹那间溅开，在扫描光束下凝成璀璨晶莹的亿万点微小冰晶，继而升华，散入无垠的太空。
“莱恩——”
伊利安猝然起身，在心中盘旋已久的那个名字一下子脱口而出。
下一秒，扫描成像建模完成，隼鹰号及它所嵌入的回收站一角唰地在投影区铺展开，伊利安下意识投去目光，扫过挤压变形的驾驶舱，却没有看到他寻找的那个身影。一丝微弱的希望自伊利安心头生起一簇微小的火焰，他扑到投影区前，急切地扫视着，终于在回收站边缘的地方捕捉到了一个紧贴在弧形内壁上的小小人形。
电光石火之间，伊利安理解了莱恩的行动逻辑：隼鹰号坠毁后，他试图进入回收站，而由于隼鹰号撞击点正是回收站的水回收区，他只得穿过高压蓄水罐，才能到达适宜人员行动的维护区——然而当隼鹰号脱出撞击点，蓄水罐与外界真空环境间的压差使得水大量涌出，也即是说，莱恩很有可能会随着水流一并涌入太空！
想到这里，伊利安瞳孔骤然张开。他匆匆将驾驶模式改为自动，又将所有的扫描影像与护目镜连接同步后，用最快的速度冲进隔离变压舱。
不到三十秒，侦察舰的舱门开启，一个银白色的矫健身影射了出来。帝国高级将领才配备的太空行动服如同第二层皮肤一样贴合着使用者的身形，四肢和背后配有的喷射式推进器单侧功率猛然加大，喷射尾迹便划过一道流畅动人的弧线，向着仍不断弥散的冰雾急射进去，化作一道转瞬即逝的流光。
伊利安一边在冰雾中穿梭，一边在护目镜显示的即时影像中寻找莱恩的影子，却迟迟没有见到随水流而出现的人形。难道卡在蓄水罐内部了？伊利安念头一转，调转方向，依照着射线扫描得到的建模结构，向冰雾涌出的地方飞去，迎头撞进喷涌的水流中。
一道光柱自太空行动服上的探灯射出，贯穿了终年不见天日的蓄水罐。伊利安小心地控制推进器功率，让自己悬浮在隼鹰号撞出的缺口处，对照着建模投影，向投影中那个人形所处的方向望去。
探灯转过一个微小的角度，照亮了那片黑暗的水域，柔和明亮的白光下，丝丝缕缕的血色显得格外触目惊心。伊利安心头一紧，脚下推进器骤然启动，逆着水压的方向向那团血色靠近，越是接近，心脏越是被攥紧——
他看到了腥红的源头，浓郁的暗红之中，是莱恩赫然从膝下截断的右腿！
隼鹰号脱离回收站时，莱恩正在想办法打开一个检修通道，却被忽然涌动起来的水流一下子卷入其中，顿时呛了水。他只来得及用小刀卡进通道入口的缝隙中，就不得不与强劲的水流奋力挣扎。这极大地消耗了他的体力，终于，失血与缺氧抓住了他的神智，将他拖下去，没入一片黑暗与死寂的昏沉。
最后的意识中，只有一道骤然亮起的白光。
他模模糊糊地感觉自己飘浮了起来，窒息感消失了，连断肢的伤口都不再跳动着疼痛。这就是死亡吗？他有些奇怪地、散漫地想，感觉……也不太糟糕？
他的手指动了动，似乎有些不对？他手里的不是刀……而是另一只手？是谁？不，不是莉莲。这样纤长的微凉的手指……
是……妈妈吗？
他再一次挣扎起来，拼命努力着，想要睁开眼睛，哪怕只看一眼——
一直毫无反应的溺水者忽然伸出手，胡乱挥舞起来，那动作全然是无意识与错乱的，却带着某种绝望的、不顾一切的意味，拼了命地想要抓住什么。他身边的伊利安登时手忙脚乱。他的面罩正扣在莱恩脸上，被他这么一弄险些滑脱下来，他憋着气，一边按住扣在莱恩脸上的呼吸面罩，又要小心控制他免得再次触及伤口，缺氧缺得胸膛简直要炸裂。
然而莱恩死死握住他的手，力度大到发疼，一种莫名的、震颤的喜悦从疼痛中生出来，仿佛一剂强心针，给他濒临极限的身体注入了无穷的力量。
伊利安咬紧牙关，抱住仍在无意识挣扎的莱恩，启动全部推进器。喷进尾焰破开水流，穿过冰雾，如同一只渴乡的归鸟向侦察舰飞去。
不完整的防护服无法抵御真空与酷寒，细微的血管从伊利安皮肤下破裂，大片青紫的花纹自他双颊绽开，血丝漫上那双灰眼睛，嘴唇亦青白发乌。逐渐开始的缺氧使他几乎难以保持神智，只能用最后一丝精力紧盯向侦察舰。
透过模糊的视线，他终于看到舱门入口缓缓开启。
而正是因此，伊利安错过了莱恩眼睑的微微颤动，和转瞬即逝的一线暗金眸光。</p>