C63（2 / 2）

接到调令的当天，莱恩给潘迪亚上勋爵府邸发了条通讯请求。

混血将军在舰长室里来回踱步，尖利的犬齿陷进下唇。投影一亮起来，他便质问道：“这是怎么回事？巡航？我说过，我得去风琴座。”

“风琴座是帕克斯的辖区。抱歉，莱恩。”伊利安手指按在额角，神情疲惫，“我没有权限……”

“协约方有共同防卫的义务——那个劳什子协约我也签了，伊利安。”莱恩话音一落，目光暗下来：“但你不想让我去，是吧？巡航，哈，亏你想得出来！”

他讥讽地摇摇头，转身走到一旁的星图前。身后投影里的男人嘴唇动了动，没发出声音。他的目光紧贴在莱恩身上，莱恩却只注视着那片凝缩的宇宙，一眼也没朝他瞥来。

长久的凝视后，莱恩叹了口气：“重下一份调令吧。我得去那儿。我得解决这件事。”

“……你想解决什么呢？”

“解决——”莱恩卡了一下，“叛军。狗日的‘人民会’。那些搞出这一切的混账——”

“新家园协会。”伊利安说。

莱恩的声音戛然而止。

伊利安闭上眼睛，好像视线的中断能给他勇气似的。尽管如此，他的声音仍放得极轻：“这并不太难想到。那些一无所有的亚种、外星裔……他们的组织不多，考虑到活动范围、人员组成，以及与民间武装力量的联系……是的，我知道他们，也知道你们的关系——”

莱恩猛地僵住了。

“什么意思？”他骤然转身，声音尖利得近乎嘶哑，“你怕我叛变？”

伊利安张大了眼：“不！我怎么会——”

“他们杀了拉夏！你以为我会怎么办？同情吗？不——我会杀了他们。这就是解决。”

“解决？屠杀能解决什么？人已经死得够多了，莱恩。真正的问题是，拉夏为什么而牺牲，这场战争为什么而打——”

莱恩转过头，刹那间，无数记忆的碎片自投影星河的蓝光中喷涌而出。矿井里辐射征严重的亚种奴工、黑拳场上为了一块能量锭送命的异星拳手、舞台中央几乎赤裸的混血舞女、燃烧在蛇头仓库里的偷渡客……再一次，那个年轻驾驶员穿越时空向他看过来，眼神凶狠、滚烫、不惜一切的疯狂和渴望——他在镜中曾无数次见过。

“……为了活下去。”

“战争能让人活下去吗？”

莱恩看向伊利安，投影人像的眼眸澄明得令人刺痛。他忽然感到一阵疲倦。

“没有战争……也许更活不下去。”

“那么，杀死这些原本就活不下去的人，又怎么能结束战争呢？”

“结束战争？”莱恩夸张地笑了一声，眼神残酷，“这他妈和结束战争没有一点儿关系，阁下。这他妈就是战争。”

伊利安皱着眉，像是还要再说点什么，莱恩却先一步把通讯切断了。投影中的人像瞬间模糊，继而消散成无意义的光束，收敛于一点，而后彻底熄灭。

珀尔修斯号指挥舰舰长室内，混血将军站在房间中央，一侧是风琴座的星图，一侧是摆着调令的办公桌。他空洞地看着熄灭了的投影，忽然抬脚，大吼一声，将全息投影台踹翻在地上。

潘迪亚空间站勋爵府邸的书房里一片寂静，片刻后，勋爵起身离开。又过了不久，一架飞船从空港射出，进入前往盖亚的跃迁点。

皇帝在私人会客室里接见了他的未婚夫。

显像板“天空”正值日出，朝阳的金辉透过巨幅落地窗洒满一室，在这样的暖意里，连战场的星图投影都显得温情脉脉。

“我亲爱的伊利安。”基利威尔给婚约者一个亲切而不失分寸的拥抱，“我就知道你会回来。戍卫军那边已经安排好了，乔伊·琼斯会配合你——”

“基尔……”伊利安试着笑笑，脑海中挥之不去的愤怒金瞳却让他失去继续寒暄的能力。这不是他的战争，他想，带着一丝酸涩的悲伤，他已经失去了一个朋友，不应该亲手埋葬更多——无论如何，他不会让那发生的。

他深吸了口气：“我想过了，我可以接手戍卫军。只是还有一点……疑问。”

“嗯？”

基利威尔似笑非笑看着他，他犹豫了一下，仍然开口：“……这真的能解决问题吗？根据前线的反馈，越来越多的占领事件并没有明显的组织迹象，它们更像是一种……自发生长的暴乱。这种情况下，斩首行动能起到多少作用呢？进一步说，即便我们逮捕了敌军首脑，重新控制叛乱的星球，那些对帝国不满的群体也许暂时沉默了，但一切的根源并没有改变，总有一日——”

“一切还将卷土重来，没错，只是时间问题。”基利威尔说，“我完全明白你的忧虑，伊利安。不过，这次的叛乱虽然打乱了我们对帝国发展的许多计划，但从另一面想，这同样是一个契机。”

“契机？”

基利威尔嘴角翘了翘：“就像你说的，问题的根源由来已久。在八世纪前，亚种的暴动几乎是家常便饭，所幸有矿工营地将他们与文明社会隔绝开，才不曾造成严重的破坏。德拉尔杰·帕克斯试图用他的基因设计改变这一问题……”

伊利安不知为何，感到一丝不安：“但那并未触动根源，无济于事……”

对方微微一笑：“没错，即便是他，也无法重写这些粗暴制造出来的生物本质。”

伊利安刹地哑了，像是被扼住了喉咙。

那人继续侃侃而谈，慷慨激昂又循循善诱，仿佛这是一场准备了太久的演说：“问题只是被压制、被推迟。两百

年里，它们不断繁殖、扩散，和另一些可悲的造物媾和……被这些非人之物侵蚀的行星，犯罪率是纯人类空间站的十倍以上，一旦一座基地被亚种占据，罪恶便随之而来，直到那地方彻底沦为一片黑暗的法外之地。我一直担心，照此发展，总有一日，帝国的伟业会毁于这些野蛮之物的卑劣本性。果然，我们走到了今天——”

他微一停顿，脸上的沉痛隐没，蓝色双眼亮如燃烧的星焰：“好在这并不太晚，毕竟，战争是最好的清洗方式。”

灰色眼瞳瞬间张大，伊利安失口道：“清洗？！”

“是的，清洗。只有剜除腐肉，洗净毒素，整个帝国才能重获新生。当然，我原本计划在一切稳定后再以平缓方式开始这件工作，但既然它们先一步按捺不住野蛮天性、露出獠牙，那么用战火加速这一进程便是应然之选……”

伊利安怔怔看着自己的未婚夫，词句像破碎的陨星从空洞的意识中滑过，而他只看到那双钴蓝色的眼睛，炽热得近乎发狂——却让他感到深空般冰冷，黑暗，无法呼吸。

这是怎么回事？他混乱迷茫得简直没法思考。怎么会有人谈论种族清洗像谈论打扫害虫，谈论屠杀的方式像考虑杀虫剂的选择？而这样做的人怎么会是他自幼熟识的兄长，仅有的朋友之一，怎么会是他付诸信任、忠诚和希望的对象——

这完全错了，他想，沐浴在明媚的晨光里，冷得要命。

皇帝忽然停下来，眉梢一扬：“怎么，有问题吗？”

问题？当然！怎么会不成问题？！尖叫几乎要脱口而出，然而在他张开嘴唇的前一秒，伊利安在皇帝的眼中看到一丝冷酷的寒光。

在激情的火光下掩藏的，是怀疑的种子。

当然，这才是基尔——是的，这才是基尔！他的野心，他的骄傲……伊利安终于恍然大悟。

从一开始，他就弄错了。

“伊利安？”

但他不会让那发生的，无论如何。

在那一瞬间，伊利安发挥了他一生所受的贵族教育的全部技巧。“是、是的，陛下。”他抿了抿嘴唇，流露出恰到好处的一丝紧张，“我是说，也有一些……非人者，是有价值的，可以为帝国所用——就像最初的创造者所规划的那样。事实上，我相信在帝国未来的发展中，亚种完全可以像当初一样为新殖民地建设作出贡献……”

他用尽全部的力量让自己说这些话时不发抖，并全心希望那些破绽能被解读成他一贯的“感情软弱”。

当他讲到非人士兵可以作为炮灰，在未来的新一轮星际远征中减少“真正有价值”人类的牺牲时，皇帝眼中的赞许之意让伊利安知道，他赌对了。

“哦。”皇帝轻松地说，“亲爱的伊利安，我明白你的意思。每一物种都有其价值。如果能控制那些低劣的基因在一定范围——较小的范围——里，做好清洁化处理，我们完全可以使用它们。如果一位值得尊敬的公民有所需要，也完全可以拥有一些——只要确保它们足够忠诚。”

伊利安如释重负地点头：“是的。忠诚当然是首要的……”

“那就让它们证明——”皇帝忽然掩唇咳了两声，脸上浮起近乎病态的嫣红，“战火是最好的试金石，不是么？”</p>