111 求贤（2 / 2）
司马恪点头致谢：“如此甚好。”
桌上，司马恪主坐，霍衍和司马觐在其左右，有了他在，女眷是不得上桌了，但七七因官职在身，也勉强入席作陪。
一顿饭下来，七七和司马觐几乎没有说过话，倒是司马恪时不时称赞佳肴美味，可实际上他吃的也很少，他速来有些洁癖，宫里一个人用膳倒也罢了，到了这些宴上，旁人动过的菜，他便不再伸筷子了。他不吃了，便抽出空来打趣七七：
“霍将军怎么食欲不佳？是不是我让你拘束了？”
她慌忙摆手：“臣只是…只是……”
司马恪笑了笑，接话道：“这里是你家，不要拘束，若是因我之故，让你们过不好节，倒是我的罪过了。”
“没有没有没有。”七七说着，赶紧夹了些菜到碗里。
然后他又瞧了瞧司马觐，司马觐脸色一直不好，他便替他夹了菜问：“四弟还在同二哥置气？”
司马觐深吸一口气，隐忍着说道：“四弟不敢，只是思及要与我儿分开，忧思忘食。”
司马恪故作兄弟情深，实则绵里藏针，拍了拍司马觐的手背道：“你不舍儿子，怎不想丽少使亦如此，嗯？”
听到司马恪提及他的生母，司马觐不禁泄气，答道：“二哥说的是。”
司马恪这才满意的笑了笑，收回了手。
午饭毕了，司马恪和霍衍支去旁人去了书房。
司马恪在矮榻上发现了一副棋，拈在指尖问道：“这棋，应天殿里好像也有一副。”
霍衍：“是，此棋乃当年我与先王拜访镜光先生时，镜光先生所赠。我与先王一人一副。”
司马恪点点头：“难怪我瞧了眼熟，丞相可愿与恪手谈一局？”
霍衍道：“老臣棋艺拙劣，恐坏公子雅兴，还是免了吧。”
司马恪便扔下棋子：“也罢。”
两人无话间，有下人奉来热茶，司马恪喝了两口，问道：“恪曾多次派人请丞相复朝，丞相都婉言谢绝，其中可有什么缘故？”
霍衍于小几前与司马恪相对而坐，一边点燃炉内熏香一边说道：“向公子辞官时，老臣便已说明，老臣年事已高，无力胜任丞相之职。如今朝堂上人才倍出，公子何不择而任之，何必再高看老朽。”
司马恪：“丞相此言，恕恪不敢苟同，官场大臣虽多，然听受之间，大是难事，推诚选任，所谓委寄，必合尽心；乃至所行，临事不无偏党，恪监国以来，时日斯久，但仍缺乏明敏，仍看重丞相，您沙场征战十余载，在朝为官十余载，屡战屡胜 ，频出妙计，父王正是得了您的辅佐，才能登上王位，您之声名，远扬海外，堪称王佐之才，何故因不想效忠于恪而贬低自己？”
“老臣惭愧，得公子高看一眼，但公子用人太过苛刻，只求百长并集，一短不容，那怎么行，因此，要以衡才不拘格，论事不求敬细，莫因一点瑕疵而失巨鳞，您只要稍明白老臣之言，便能看见满堂忠贞之士。而老臣……不是不想辅佐公子，而是无力。整日视朝听政、万务萦心，老臣真的心力交瘁。贱躯已经行将就木，正如那暮秋之蝉，钟鸣漏尽，不堪世用也，唯愿反躬修己，闲散度日，了此残生。”
司马恪打断道：“丞相，恪诚心相待，说的具是肺腑之言，还望丞相不要再避重就轻。”
霍衍叹了口气：“哎，公子，老臣句句属实，绝无虚言。”
司马恪：“不，你拒不反朝，只因曾经发誓只效忠我父王一人。”
霍衍不语，算是默认。
司马恪又道：“你、戚蔚，都曾立誓，戚氏霍氏，永远效忠王室正统，愿富燕强燕，使燕国子民远离战火，他国永不敢来犯。是吗？”
霍衍抚了抚长髯，无力道：“我与戚蔚的确立过誓，可……”
司马恪厉声道：“可戚蔚死了，父王接着去了，你便再也无心朝堂？但你有没有想过拼尽余力，圆我父王与戚元帅夙愿？”
“公子啊，臣已没有几年日子了。”
“但丞相乃栋梁王佐之才，存世一日，燕便稳固一日。倘燕在恪的手中逐渐衰败，最后被强国瓜分，你九泉之下，有何颜面见我父王？难道你要对他说，因为他不在了，你便可以视燕的安危于不顾？”
霍衍退出朝堂时心灰意冷，却也无时无刻不在忧心，司马恪这一番话，终于触及他的死穴，难忍激动道：“公子！臣从未如此想过！建安十一年以来，政失于宽，以致建安屡遭磨难，而公子掌权之后，纠之于猛，上下知制，内外公平，用人不以唯亲，唯才所宜。您又勤于政务，兴农减赋，举德政，肃威刑，这些老臣都看在眼里，燕在您的手中，不会没落，是以老臣才放心退隐。”
“不，我要的。远不止于此，我要的，是燕人不再受战火侵扰，我要的，是所有国家对燕的敬畏，我要的，是有一天燕能统一中原、西川、西域、东洋、天竺！甚至四海八荒，凡有人迹！全是燕土，我要世界上，再没有战争！哪怕我看不到这一天……只要我活着，就会致力于此，不管牺牲什么，我都要。”
霍衍的瞳仁颤了颤，发现司马恪的神色，竟是他从未见过的认真，不，或许那不是认真，那是一种光芒，那一刻，他仿佛看见司马恪和三十年前的司马献相互重叠，他第一次相信，眼前这个口出狂言的年轻人，或许真的拥有改变世界的能力，他可以让整个天下折服在他脚下。
霍衍深吸了一口气，略微平复心情，才再度开口：“想戚元帅在时，燕尚且只能自保，如今连戚家军都衰败至此，我们如何远拓？”
“戚元帅固然勇猛，但只是独剑，独剑如何护众？圣贤有云，攘外必先安内，倘燕动荡而不能自强，哪怕再有十个戚元帅，也是败絮一团。”
霍衍双眼已略有浑浊，忍不住再次叹息：“公子，口说容易，知易行难呐。”
听他如是说司马恪眼前一亮起身道：“若我能让燕在五年之内匹敌大兴，丞相可愿祝我一臂之力？！”
司马恪自左右袖带中各掏出一个竹简，递给霍衍说道：“燕国过于尊先，缺少改革意识，陋习盈盈，才致国力逐渐衰弱，恪认为，非变法不可强国，恪虽有监国之权，但仍不免有掣肘之处，再加上白马门之变，燕国已是内忧外患，恪日有万机之冗，其心诚劳。变法一事，若无丞相相助，仅凭恪一人之力，实在难以推行。”
霍衍狐疑的接过司马恪递来的竹简，仔仔细细看过一遍又一遍，最后道：“倘变法之后，仍然达不到公子所说匹敌大兴呢？”
司马恪侧过身正视霍衍，铿锵有力道：“此事一日不成，恪便一日不继位，倘五年之后，恪仍旧不能强燕，那恪甘愿放弃王位，禅让于有能者任之。”
霍衍当真是想不到司马恪能如此许诺，看来，虽然他为登王位不择手段，大肆排除异己，却到底不是贪恋权力的无能之辈，初初掌权时，他将霍衍排除在朝堂之外，而等他完成了他的首要大事，肃清朝堂之后，他仍然选择了请霍衍回朝，即使霍衍可能不顺从他，他也绝不放过一个有治国之才的人。
霍衍低头再次看了看手中竹简，再抬起头看他，双眼已经炯炯有神：“好！莫说匹敌大兴，公子若能让燕恢复先王时的荣光，臣愿意一试。”
两人三次击掌为誓，响彻整个书房。而后，霍衍，深深朝司马恪鞠了一躬，他真心庆幸，还有这样一个机会，让他完成对司马献的许诺。
司马恪扶起他，霍衍双目噙泪，对空长拜，苍然道：
“先王！臣身死犹不负你！”
五月初七，朝廷开朝，霍衍在万人瞩目之中，身着司马恪新赐的朝服，从容自若的走过或是艳羡，或是嫉妒，或是崇敬的目光，于司马恪的下首——那个空缺多时的位置站定。开启了燕之崛起之路。
随后，霍衍向司马恪举荐了一个人。
正是镜光先生的入室弟子——明台先生。
此人胸有谋略，知晓天下事，乃济世之才。只因寻不得明主，而一直隐于山野，霍衍与其师是忘年好友，有了他的引荐，司马恪得请明台先生出山，拜其为国子祭酒，兼奉太师。