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上一次还是在十年之前。那时才刚回国不久，但也已不是少年了，他家教严苛，学业又重，以往竟没有艳遇，却有妻子。不过，她在老家。

婚姻两个字很模糊，他只记得婚房挂了红绸，亮堂堂的，很刺眼睛。他母亲多年守寡，性情很坏。妻子是母亲选定的，当然不容拒绝。他不惯于拒绝母亲，不知是恐惧还是孝顺。新婚妻子面如银盆，嘴极小而门牙外翻，眉毛浅淡。那五官里透着古怪的憨厚气。她低垂着头坐在床沿上，黎兆熊心想这没准是某种福相，但自己宁可不要。

他竟然问新妇，让她选择是否需要圆房。冷淡和轻蔑都未加掩饰，他对整件事都抱有嘲弄。嘲弄的对象包括自己和母亲，当然也有眼前的女人。黎兆熊像打量动物一样打量这少女。

骨架子很大，身上却没有什么肉。肤色发黄，像草纸，铺在鲜亮的被子上。他看久了，偏头背身，竟呕了出来，自己也没料到。

新妇露出受辱的、羞愤的模样，行事伴着一声呜咽戛然而止。黎兆熊和衣卧下，一动也不敢动，像身畔睡着个野人。发霉的故土把他团团围住，他恨不得在深夜里发足狂奔。

那女人在他身畔悲泣一声。

黎兆熊本该惭愧，却感到一阵诡秘的快意，不禁打了个寒颤。这比同性恋爱更深入、更不可告人：注视痛苦实在是快意的。理智上，他不愿面对自己这悖于道德教育的真相，但心头的激荡震颤挥之不去，已经证明了。他简直恐惧他自己。

黎兆熊翌日就离开了家乡。他回到了平京，在秋天。这地方风景不错，天高气爽，稍稍安抚了他。毕竟做过旧式读书人，对京华之类名词总有些异样的依恋，哪怕没怎么来过。这是一种精神性的故乡，比可怖的肉身故乡更吸引他。

这时节政局变化得最快，他来到京城还没有多久，朝廷就倒了。这断绝了他去求官的念头——是好事，因为留洋的博士究竟还是对新政府比前朝吸引力更大，更能算个稀罕物，可沽得好价。新政府里得势的很有一些留学生党人，不过他们跟黎兆熊不是一国的，以前没有过来往，他们那一种热闹的劲头，也不太叫黎兆熊看得上。

黎兆熊做青年的时候向来规矩，书读得最好，说到底除了读书或许也不会做别的事，所以从没有掺和过本国那些“进步事业”，他看着别人闹起来，有的是回了国就没音讯的，过一阵子，或许会在同学间传了讯息，说是死了。

他往往稍微沉默片刻，不知道心里究竟是庆幸还是羡慕，倒没想到事情终究成了，虽然新政府只有个空架子，但偶尔也显得很煊赫。这次得势的很多人都年轻，跟他一样大，或者比他还小，在报纸上瞧见，或者集会里听见那些名字，心里就淡淡地泛起几句旧诗，什么“同学少年多不贱”之类的，水纹似的，荡一荡就没有了。

想是这样想，不过他还是夤缘谋了个饭碗，先在江南呆了一阵，几个月罢了，后又被弄回了平京，到大学里去做教务，又做校长，在华宁大学，那时候还叫华宁师范，主要培育小学和中学教师。

华宁有后来的地位，是他一手做起来的，虽然没有做太久，但是真正开了个好头，所以后继者才能为之。仿若人生中第一次做点事情，在按部就班地履行生活义务之外，能进行少许的“创造”。以前国内没有几个能真正叫做“高等教育机关”的学堂——那时候也还不时兴叫学校，都是叫什么什么学堂，后来新政府学着洋人，统一给改了名字，才有的那么多大学，能在这里边占有一席之地，他很有几点自矜。

淡淡的，又是水痕似的，摇荡一下，旋即湮灭了。

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