时间老人（2 / 2）

“不可能！这公寓没有后门，只有前面临街的一个出入口，那老头是怎么消失的？”

“消失了？”老杰克吃惊道。

“你确认没有看到任何人出来？包括从上空？”雪伦再次确认道。

老杰克打开车门从车内出来，仰头向上望，雪伦也向上空看去，街道上方是沿街建筑形成的毫无依凭的空间，街道足有三十米宽，一个人能从这一侧的建筑跳到对面的建筑上吗？何况这个人身上必须携带着重量起码在一吨以上的大量钟表和家具从上方临空飞跃，这显然是根本不可能的事情。

二人相视一眼，均看到对方眼中的意思：这件事真是见了鬼了。

雪伦深吸一口气，干脆开了后车门坐了进去：

“走吧，先回家再说。”

老杰克立刻坐进车内，发动车子开出去，同时问道：

“咱们现在该怎么办？”

“我在楼上留了一个隐形摄像头，这两日观察一下他到底会不会回来。等回去，我再查一下下水道的管线，确认一下他是不是从地下走了。只是我恐怕……查不出什么结果。我精神□□扰后，视线离开他顶多只有一两秒的时间，他却活生生从我眼前消失了。等我清醒过来，我居然站在屋外走廊里，从屋内退出屋外的整个过程我都不记得了，这太诡异了。”雪伦的左手食指放在座椅的皮制扶手上，缓慢地敲打着，这是她情绪起伏时的惯有动作。

过了一会儿，她强迫自己冷静下来，突然想起什么，忙不迭摸了摸身上的口袋，从上衣外口袋掏出了自己的怀表。她和泰姆发生争执时，怀表还攥在泰姆手中，这会儿却出现在了她的口袋里。她紧蹙双眉，这件事已经超出了她的认知范围。

她摁开了表盖，失去表盘的怀表，指针依旧在一丝不苟地走着，只是那三根指针就这样光秃秃地暴露在外，难免让她有些不大习惯。这块表……到底是怎么回事？

“大小姐，有人跟踪！”前方驾车的老杰克透过后视镜望了一眼雪伦。

雪伦精神一凝，偏过头来，从后车窗向后望去，果真看到了一辆深灰色的能源车跟在他们的车后。

“甩掉他。”雪伦重又坐直身子，拉住了头顶的车把手。

“好嘞！”老杰克忽然降速，方向盘猛地一打，出其不意地右拐进入了一条小巷之中。

车子沿着小巷继续向前走，雪伦再一次回头，那深灰色的车没有跟上来，笔直开走了。

“什么人？难道我们调查新大陆教的事暴露了？”老杰克道。

“不……恐怕是皇室的人。”雪伦道，“那辆车的车头两侧有安装旗杆，虽然收起来了。插旗车一般只有皇室和首相在使用，结合昨夜在威斯敏斯特，天阳公主的表现，恐怕皇室开始密切关注我了。”

老杰克叹了口气：“果然，女皇陛下和皇后殿下眼光毒辣，心细如尘，您故意遮掩还是逃不过她们的眼睛。”

“我也没想过能逃开皇室的注意。我当年在学校成绩突出，眼下，和谈派与主战派都在搜罗人才，争抢议会席位，我的名字应该都在这两派的拉拢名单中。虽然六年过去了，但父亲留下的人脉还在，作为坚定的主战派，我父亲显然是皇室的中坚力量，也是主战派的主要组织者。现在父亲没了，当年他的那些拥扈，要么投诚了主战派，要么投了和谈派，但绝大多数都保持着中立观望的态度。皇室自然将目光放在了我的身上，希望我能拉拢这些人进入主战派。只是我没想到，皇室竟会如此着急，这可么快就派人跟踪我。或许是皇室看出了什么端倪……”她扶了扶单片镜，缓缓道。

老杰克驾驶着车子幽灵一般穿梭在暗夜空寂的小巷之中，行驶了两三分钟，路到了尽头，前方灯火明亮起来。一拐出去，便来到一条稍显繁华的大街上。帝国人这些年逐渐恢复了夜生活的习惯，路旁偶有几个匆匆走过的行人，除却24小时营业的超市与药店，整条街道唯有酒吧的灯光最为绚烂。喝得醉醺醺的人，忘却了自己生存的现状，享受一时的醉生梦死，不知天高地厚地喧哗着。

这些景象飞快地从车窗外掠过，雪伦缓缓从上衣内侧口袋中取出了一张纸，其上用老式打字机打着一行英文铅字：

“若想查明大教堂坍塌事故的内幕，先从伊顿公学神学系四年级生克劳德·威廉姆斯查起。”

这张纸，是她第二次拜访钟表店之前，泰姆用传真机传给她的。泰姆建议她从伊顿公学查起，只是雪伦对此却十分犹疑。她不明白，一个伊顿公学神学系的大学生，为何会与教堂坍塌事故有所牵扯，难道就是因为他是未来的牧师吗？从他查起，能查出什么？一直以来，她都认为教堂坍塌事故是新大陆教的恐怖袭击，是要敲山震虎，威慑帝国上层，逼迫帝国自乱阵脚，最后能够投降利莫里亚大陆。为此她耗费了很长时间在调查这件事，但是新大陆教行事诡秘，凭她一人，还是力有未逮。

然而就在一个月前，她在整理约瑟芬遗物的时候，突然发现了一张手绘地图夹在约瑟芬生前最爱的一本书中。地图之上标注着国会大街那家钟表店的所在。出于好奇，她拜访了Time钟表店。第一次，她见到了泰姆，将自己损坏了六年的怀表给他，希望他能够修理，可是却被泰姆拒绝了，他说这表还是不修为好，若是修了，恐怕会更糟糕，于是雪伦只好作罢。她与泰姆谈论了约瑟芬的事，这个老迈的钟表师傅似乎还记得六年前那个在他这里购买怀表的年轻美丽的女孩。

“她有一头漂亮的淡棕色长卷发，真是个动人的姑娘。”钟表师傅的眼中似乎流露出某种缱绻的情绪。片刻后，他前言不搭后语，十分突兀从口袋里掏出一张纸条递给雪伦，道，“你准备一台传真机，这是我的号码，你准备好了，就用传真机打给我，我会发消息给你。”

即便对钟表师傅的行为十分费解，雪伦还是照办了，为了寻找传真机，她几乎把旧货市场给掀翻了。等她终于安装好传真机，打了电话给泰姆，对方却传来一张内容莫名其妙的纸条，便是现在她手中捏着的这张。

她匆忙赶去钟表店当面询问，可是泰姆却三缄其口，很多事他似乎不愿多说。

如今，这个神秘的钟表师傅在她第三次造访后，就此消失，雪伦当真是陷入了无尽的困惑与惊疑之中。

犹豫片刻，她做了决定，对前方的老杰克道：

“准备一下，明天我们去伊顿公学。”

作者有话要说：逐渐进入主线剧情。

知识点：

伊顿公学，现实中是伦敦著名的男校。地处白金汉郡泰晤士河河畔，由亨利六世于1440年创办。作为英国最著名的贵族中学，排名全英前十。

伊顿以“精英摇篮”、“绅士文化”闻名世界，也素以军事化的严格管理著称，学生成绩大都优异，被公认是英国最好的中学，是英国王室、政界、经济界精英的培训之地。这里曾造就过20位英国首相，培养出了诗人雪莱、经济学家凯恩斯，演员汤姆·希德勒斯顿、埃迪·雷德梅恩、休·劳瑞，《1984》作者乔治·奥威尔，“站在食物链顶端的男人”贝尔·格里尔斯，还有如今英国王室的两位王子。

在本文中，已经升级成为大学，并且是男女合校，这些后文会有解释。

此外，英国著名的中学还有“哈罗公学”“罗丁女校”等。