第三章 染尽茜色（2 / 2）
“……小孩子？”
谁知和初见时一样，听完她的解释，春草的眉头反而皱得更深了。
“哪里有什么小孩子，我是看到你一个人蹲在这里碎碎念才过来的。”
“诶？可是……”那孩子不就在这里吗？
话的后半句还没来得及说出口，身侧突然传来了与之前截然不同的声音。
“唉……被打断了啊，妾身还想着先陪你玩会儿再说正事呢。”
孩童的声线犹如莺啼般婉转，却因为说话人上扬的游廓腔牵出丝丝妩媚之感，如同细细的藤蔓缠绕上了耳畔。④
柚叶转过头，幼小的女孩抱着手球站在原地，脑袋微微一歪，脸上的笑容妖艳万分，毫无半点之前的羞怯。
“怎么了？”
顺着她的动作看过去的春草似乎一点也没有注意到女孩的变化——或者说，从一开始就没有察觉到她的存在，话语里也隐隐带上了几分不耐。
“‘可是’什么的，难道你是魂——”
“也罢，这次就放你一马，可得好好感激妾身啊，你这小偷。”
女孩的声音和少年重叠在一起，话音刚落，柚叶就感觉到一股巨大的冲击撞上了自己的身体，没能反应过来的她脚下一个不稳，顿时就顺着那股力道气势汹汹地砸向了面前的少年。
“呀！！”
“呜哇？！”
“哐啷！！”
听着都疼的钝响与两人的悲鸣一同响起。
并没有出现少女漫画那种里让人脸红心跳的场景，柚叶的整个面部狠狠地砸上了少年的胸膛，让她差点撞断鼻梁的同时也给了春草一记铁锤般的重击。
“咳噗……！”
“！春草さん你没事吧？！”
尽管脑袋被撞得晕乎乎的，柚叶还是以最快的速度撑起身子侧坐到一旁，以免两人变成什么尴尬的姿势。
“我说你干什么——咦？”
就在她有些生气地看向后方时，柚叶却发现那女孩就像从来都没存在过一样，哪里都找不到了。
“那孩子人呢……”
“……你在开玩笑吗？”
缓过来的少年沙哑的声音里带上了浓浓的怨气，与此同时扎人的视线也从他的方向传来。
“托某人以全部的体重撞过来的福，我现在浑身上下都在痛……你觉得这叫没事吗？”
“对、对不起！！”
就算撞倒他并非柚叶的本意，都被人这么指责了，她自然是立刻站了起来，一边道歉一边向春草伸出了一只手。
“你有没有哪里受伤呢？”
“……那倒不至于。”
没有接受她的帮助，少年自行起身拍了拍身上的灰尘，脸上阴云密布。柚叶讪讪地收回自己的手，努力挤出了一丝苦笑：
“是吗……那就好。”
“………………”
春草没有回答她的话，只是沉默地蹲下身子开始捡拾散落的画材。
本着是自己引起的事故，柚叶也小心翼翼地环顾四周想要帮上点忙，一看却又发现了新的惨案。
似乎是被撞飞了出去——春草原本拿在手上的素描簿与画材箱滚落在离两人几步远的地方，前者还算完好，从后者中飞出的画具却散了一地。
最重要的是，散落的画具中依稀可见一些玻璃碎片，借着快要消失的霞光，还能看见一些闪闪发光的粉末四散在周围。
……这次，好像，也有点、不太妙。
“请问，那边被打碎的是……？”
“……画岩彩要用的金粉。”
被打碎的瓶子的主人用仿佛能冻出冰块的语气回应道。
……果然是很重要的东西吧。
理解了他沉默的真意，事已至此，柚叶只能不断地道歉。
“真的非常抱歉……！！”
对方不仅是位伟人，还是帮助了自己的恩人，为什么自己都还没来得及道谢就开始不停地道歉了啊……
她一面帮忙捡拾画材，一面有些欲哭无泪地想道。
“……哈啊…………”
待他们收拾完一片狼藉的现场之后，天色已经完全暗了下来，公园里点起了为数不多的照明灯。
春草面无表情地接过柚叶战战兢兢地递过去的画具，尽管才认识两天，他的叹息却是从未有过的沉重。
“这次就算了，也不全是你的错。当然，前提是你真的是魂依的话。如果你不是，能否请你不要再做出这种给别人添乱的事情了？”
“……我很抱歉。”
虽然不明白“魂依”是什么意思，柚叶如今也只能尽可能地想些什么来弥补自己的过失：“那个，如果你愿意告诉我价格的话，我可以赔偿——”
“不用了，也不是什么贵重的东西，你让我过得稍微安静点就好。”
毫不犹豫地拒绝了她的提议，春草带着肉眼可见的不悦转过了身子。
“已经连续两天被你打断进度了，我想要集中精神绘画啊。”
“……好的。”
最后，柚叶只能目送浑身散发着低气压的少年一点点远去，逐渐消失在夜色中。
◎
回到店里，晚归了不少的柚叶果不其然被担心的彩子教训了一顿。好在她浑身除了沾了点土之外没什么大碍，彩子于是也就说了两句，之后又变回了那个亲切的前辈。
而在柚叶将自己打理干净后不久，伊势屋也迎来了打烊的时间。
“真是灾难啊……”
回想起下午的经历，柚叶不由得又伤感了起来。
既打碎了春草重要的画材，又没有问到和回家有关的消息，甚至还遇到了力气大得像怪物一样的女孩子……嗯？
似乎有什么重要的事情被自己给遗忘了？
柚叶眨巴了两下眼睛。
说起来，自己询问那个小女孩的时候，通行证应该还拿在手上的吧？
但是在撞倒春草之后……她却没有将它放在了哪里的印象了！
她迅速起身翻了翻自己为数不多的个人用品。
果然，不见了。
她回家的唯一的线索，消失了。
“怎么会……”
有一瞬间，柚叶的大脑一片空白。
春草的画具里没有混进那张卡片，那就只可能是被那个小女孩袭击的时候不见的了。
这么说来，自己递给她手球的时候，她还盯着她伸过去的双手看了一会儿。虽然当时自己是以为她在看球有没有破损，如今想来，难道……
“难道那孩子的目标……一开始就是想偷走这个吗……？”
柚叶喃喃自语道。
也就是说，她摆出的像是知道那个传闻的样子，也是骗人的……？
“哎，话可不能乱说，妾身有哪句话骗过你了？”
突兀地，黄莺般优美的声线在耳畔响起，上扬的腔调妩媚动人。
柚叶一惊，还没等她做出反应，一股不轻不重的力道便隔着一张硬纸片抵在了她的嘴唇上，也顺手堵住了她的惊呼。
与此同时，一声清脆的铃响也轻盈地落在了她面前的地板上。
“——叮铃。”
和她在银河铁道上听到的晶莹剔透的星落之声不同，是更接近参拜神社时经常听到的、摇动注连绳时发出来的铃声。
有风伴随来者的脚步悄然拂过，窗外那弯新月的微光不知为何明亮了些许，轻薄得犹如一吹就会熄灭的光晕静静地描摹出来者的轮廓。
“别来无恙，人类的小偷姑娘。”
精细地盘起的缀满珠翠的长发，敞着宽大衣领的华美和服，以优雅的手势持住的烟杆，足有半截小腿那么高的厚底木屐……以及和这些缱绻旖旎的装束搭配在一起的、幼小少女的身姿。
迎着柚叶因为过于震惊连声音都发不出来的目光，自月光中浮现的花魁嫣然一笑。
“那么事不宜迟，就来陪妾身商量一下赔款的事情吧。”