第1章（2 / 2）
冯辰枢笑：“让灾民知道来了个王爷，就明白皇上爱重他们，才会产生希望啊。”
松萝原没想到这层，低着头反复咀嚼这句话，过了一会明白了：“王爷这差事，很重要。”
冯辰枢含笑点头。
在荒山野岭走了多日，乍听见窗外有人声，二人顿觉亲切，赶紧一道把头探出去。恰逢车马从两座山的狭缝中驶出，人的视野由极狭一下子变得开阔，呼吸都随之更饱满些。
山外已能看见零星的村户，几处极为开阔的地方应该是原来开垦好的农田。六月的土地本应是收获前的景象，此处的耕地里却深浅不一地积了浑浊的水，一片泥泞。矮一些的作物早在水灾中烂在泥地里，或是被冲走了，高一些的作物病病歪歪地站着，就差张口说自己颗粒无收。
菽地附近的灾情实话说，算不得多严重，洪水来势虽凶但走得也快，更有汪大人应急。虽说是水灾，倒也没有出现啃树皮的惨景。
沿途能看见一些农人的身影在田里躬身劳作，这一季已经没了指望，还得为下一季多添些准备，光靠阳光没法蒸干这里的水分，两三个壮丁在想办法疏通。偏生没有那么顺利，吸了太多水分的土地不断地把多余的脏水吐出来，脚在泥地踩过，就是新的一洼泥水。
身居高位的冯辰枢一下子悲天悯人起来。
自己活这么些年，遇到的烦恼小时候是先生的功课做不完，大了是朝廷的公事难办，政务上的事情他也曾敷衍了事，就连这一次赈灾也只觉得自己是奉命而为。这一刻他终于有了皇兄的朱批一笔一划都写在百姓身上、刻在他们命里的觉悟。
路旁孩童的啼哭把冯辰枢的心情放大，他深深地吸气又吐出去，把多余的情绪按在肚子里。
冯辰枢叫停了马车，循着哭声走去，松萝随之跳下马车，两步并一步地跟上他。
哭声来自村口一块略微平整的土地，那是个脏得看不清颜色的孩子，手里握着一小块灰扑扑的面食，不知道被她磋磨了多久，不吃会饿，吃进嘴又太干，咽不下去。
她趴到地上，要喝面前的泥水，松萝抢先一步把她抱起来，小小的孩童在松萝怀里，只是哭。面食的味道引出土地里的虫蚁，沿着她的腿向上爬，有好些已经在啃食她手中的食物。身上衣服太过破烂，已经没法保护她。
松萝怕蚂蚁蛰伤了她，轻手轻脚地给她拍，拍过之后又用帕子擦了一遍，孩子露在外面的皮肤早就被咬了一次又一次，新咬的也不觉得疼。冯辰枢楞在原地，不知道做什么反应才好，直到听见松萝的声音在要水，他慌张地解下水囊递过去。
随后跟上来的下人给附近的农家分发干粮，孩子的母亲也由农田小跑过来，接过新鲜的水和粮食，嘴里讷讷道谢，眼神木然，全然不见半分欣喜。
因着这个插曲，直到车马离了村庄，耳边由闹变静，冯辰枢都没有再说话。
只是沉默并没有维持太久，天将黑时一行人抵达菽城，进了城就有了人。马车外一层高过一层的人声引得冯辰枢又把脑袋探出来，摇摇头又缩回去了。
松萝在马背上描述：“屋檐下亮着灯笼，街上有晚归的行人。”
冯辰枢隔着一道门帘与他解释：“这里地势高些，姑且也有城墙护着，汪大人说，城内比城外受的损害要少。”
到了行馆，菽城的地方官草草地见了礼，忙着带几个大人去清点先到的物资。
菽城原来的地方官在一年前掉了乌纱，新上任的刘县令还没把位置捂热乎就遭了天灾，一脸的愁苦都快要化作黑烟飘起来了。
“牧王爷，”叩门三下，刘县令恭敬道：“下官略备了些吃食，用过后请先歇息吧。”
两个大约是临时被征来服侍的土丫头往桌上放了几个碗碟，垂着手退下了。灯太昏，冯辰枢凑近了看见碟子里一水儿的黄黄绿绿，豆芽配稀粥，豆腐青菜汤，最中央的明显是用来妆门面的大菜，是一碗热气喷香的鸡蛋炒小银鱼。
冯辰枢道：“他也尽力了。”招呼松萝坐下一道吃，两人关起门来就不分什么主仆，松萝从包里捞出两根蜡烛，借着桌上的灯油点了。
冯辰枢小口啜着青菜汤，松萝已经在盛第三碗粥，粥太稀，一肚子水晃荡个不停，站起来立马又饿了。
松萝像想起什么似的，走到床边一抖包袱，杂七杂八的物件堆成一座小山，冯辰枢简直不知道他是怎么把这座山塞进那块包袱布里的。松萝两手伸到山里摸摸索索，掂出两个油纸包。
“我的爷，吃点肉。”他拆开其中一个，是一只腊鸭腿。
冯辰枢失笑：“你还带着这个呢。”
“嗯！”松萝点头，嘴里满满当当，说话挺吃力：“不知怎，怎的，看他们闹饥荒，看着，自己特别饿。”
他咽下嘴里的肉，摸摸肚皮：“真的，从来没有这么饿过。”
冯辰枢踩着鸡鸣起身，已寻不着其他几人的身影，他无奈地笑笑，往衙门去找刘县令。那芝麻大小的官哪里等得到他亲自去找，早已在行馆候着，冯辰枢一到厅里就看见人，刘县令弯腰迎上：“王爷歇得可好？”
“栾大人、柳太医已出发了？”
“是。”刘县令含胸低头，把自己缩得更小，“三更天便开始准备了。”
冯辰枢站了站：“我这边的日子可选好了？”
刘县令道：“回王爷，正是明日。”说罢双手奉上了一本黄历，翻在六月廿二这一日，冯辰枢一向觉得黄历没什么可看的，粗略一扫，果然写着宜祭祀。册子前后几张日期都被反复翻过，右下角卷了边，想是为了选日子也费了点时间。
刘县令虽然胆子小，但该说的还是得说完：“祭祀的大师已到了，一应用具已清点过，正着人布置下去。”话说到一半，他深吸一口气：“请王爷宽心。”
冯辰枢生怕他这样提着气会憋死自己，摆摆手：“你去忙你的。”
瘦巴巴的县令肩头一松，疾步退下了。
栾御史、柳太医、冯辰枢三人，虽然同从京城出发，同一队车马，目的也都是奔着赈灾而来，却因各司其职，共事的机会并不多。栾御史肩负灾后重振的大任，柳太医救伤救命。
冯辰枢虽有个钦差的虚衔，实务却比那两位大人轻得多。他只消在灾后的祭祀上露个面，让灾民知道皇帝远在京中挂念着，专程派了个王爷来抚慰他们，就算忠于职守了。
两位大人一早忙得脚不连地，责任非凡。冯辰枢突然觉得没劲，在王府也是，出公差也是，众人皆有该忙的事情，唯有他晾着。
身后松萝的声音倒很有精神：“今日没事啦！王爷，要不要去城里体察民情？”
昨夜入城看不清，白天出趟门也好。冯辰枢把荷包往怀里紧了紧：“好。”
街上有点脏，阴暗处多年的堆灰被洪水扫荡出来，各家各户打扫了门前的一块地，大道上显然还没挂心。松萝一开始还记着提醒少爷小心脚下，没走几步两人均踩了满脚的泥，锦缎的鞋面一块黑一块白。冯辰枢看鞋已脏了，步子也少了些规矩，是泥是水都踩过去。
菽城内有一泊湖，名为璃湖，璃湖周边聚了一圈人，穿着短衫满头大汗，在打水的是城里的住民，在外游荡的则是一些虬髯壮汉，江湖游侠。
两人沿着湖畔人群外围慢慢地走，聒噪的松萝此时灵性地闭上嘴，竖起耳朵，一门心思听别人闲话。
“哎哎哎李老汉，抢个啥哟，打不着水咋地！”
“我赶到回去喂娃儿，你让我先。”
“分什么你先我先的，打得干这个湖不？”
人群随之爆发出笑声。
菽城周围的河流都混入了泥土，璃湖却在水灾中幸免，湖水依然清澈，连湖中的鱼虾都没死几条。自入夏大雨以来，附近干净的水源只剩这一处，居民每日到璃湖来打水，真心实意地感激它。
立刻有人道：“要是没有璃湖我们怎么活哟。”
“我说啊，就是璃湖水好，才浇得出那个什么凤凰草来！”
“就你那嘴，不懂还爱咧咧！那叫飞凤菖蒲！”
“我就说说怎么啦，你不也没见过吗？”
“不管什么菖蒲，我们菽城就是好山好水。”
此话一出，周围响起一片附和声。
松萝嘿然一笑：“我就服他们这一点。”
冯辰枢也被他们的活力感染：“确实天性乐观。”
“啥呀，”松萝食指在脸上一刮：“爱往自己脸上贴金这一点。”
沿湖走下去是曾经的菜市，“不知道现在是什么景象。”松萝叨叨咕咕。抬头就瞧见栾大人站在台阶高处，周围数十小吏，有的拿着册子，有的分发米面，有的专门数数儿。一些明显的城民排成一溜，在官吏前次第报数，秩序井然。
原来栾卓通知下去，每户派一名前来上报人口，在官府处作了登记的菽城城民，就可沿路领取物资。将健壮的人口登记在册，作重建菽城的劳动力，若名单中病患、伤者，则摘抄一份，转交给柳太医医治。有趣的是栾大人为了融入到城民中去，也寻了一套粗布衫，腰间绑一根粗绳，更显得人憨憨傻傻，冯辰枢心道他的皇兄肯定没见过这样式的栾御史。
“伤患在哪儿？”松萝在人群中扫来扫去，有穿着好一点的，也有穿得破一点的，只是这边的城民都有手有脚，既没看见老弱病残，也没看见柳太医和他那几个小徒弟。
“轻者配点药回家休养，”冯辰枢耐心解释：“病的重的，柳太医单独划个地儿，把他们都收了，哪儿伤了哪儿病了，统统医好了再送回家。”
松萝大惊：“都在一处？得病的岂不是你过给我，我过给你，永远好不了了！时日长了，里面的病气多的溢出来，但凡从医所门口过，吸口气都能染上病？”
冯辰枢哭笑不得：“想到哪里去了，这治病又不是煮杂烩！不同的病状，搁在不同的医所。再说，柳太医的医术你不信了吗？”
松萝讷讷，一会儿觉得柳太医妙手回春，一会儿觉得柳太医也会染上病，心中七上八下的。
这股纳闷走到街尾就散了，他的注意力被不远的一群孩童吸引，他们的年纪参差有别，两个孩子年长些，最小的看起来走路还蹒跚，只到自己小腿高。各个年纪的孩子此刻围着一个说书人，脸上的表情是如出一辙的专注。
“大约是这些人的孩子。”松萝指指后头还在排队登记的菽城城民，脖子却往另一边伸得老长：“公子爷，那有热闹看。”话毕就觅着肩踵间的缝儿，一往无前地往人堆里挤，冯辰枢跟在他后面，一口一个借过。
冯辰枢知道许多句子，一时间竟没有一个能用上。眼前的说书人一袭素袍，最浓最纯的墨倾倒成了他的发，夜里的千盏灯聚成了他的眸，他在此处坐着，这条街就是一幅画。芝兰玉树、朗月入怀，没有一个词能把他描述完整。
冯辰枢思来想去，还是松萝那句“好看”最贴切。
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